Tematica Licheni

Usnea densirostra Tayl.

Phylum: Ascomycota (Berk.) Caval.-Sm., 1998

Classe: Lecanoromycetes O.E. Erikss. & Winka, 1997

Ordine: Lecanorales Nannf., 1932

Famiglia: Parmeliaceae Zenker, 1827

Genere: Usnea Dill. ex. Adans., 1763

Descrizione

Riferimenti del genere: come altri licheni è una simbiosi di due o tre funghi e un'alga. In Usnea, il fungo appartiene alla divisione Ascomycota, mentre l'alga è un membro della divisione Chlorophyta. I membri del genere sono simili a quelli del genere Alecttoria. Una prova distintiva è che i rami di Usnea sono alquanto elastici, ma i rami di Alectoria si staccano nettamente. Come un lichene fruticoso, Usnea appare come una crescita arbustiva sugli alberi ospiti. A differenza di altri licheni fruticosi dall'aspetto simile, le specie di questo genere hanno una corda elastica o un asse che attraversa il centro del tallo che può essere rivelato tirando delicatamente un filamento da entrambe le estremità. Si riproduce per via vegetativa per frammentazione , per via asessuata mediante soredi , o per via sessuale mediante ascogonio e spermatogoni. Il tasso di crescita dei licheni in natura è lento, ma il tasso di crescita è stato accelerato in condizioni di laboratorio dove Usnea viene coltivato. Usnea assomiglia molto alla pianta del muschio spagnolo, tanto che da essa deriva il nome latino (Tillandsia usneoides, la 'Tillandsia simile a Usnea'). Sono state descritte molte specie. Una serie di tre volumi di Józef Motyka pubblicata nel 1936 e nel 1947 distingue 451 specie. Molti di questi sono ora considerati varietà morfologiche e adattamenti alle circostanze locali. La categorizzazione tassonomica di molti membri di questo genere rimane incerta. Il numero di specie riconosciute in Finlandia sta diminuendo per questo motivo, da 34 nel 1951 a 25 nel 1963 e solo a 12 nel 2000. Ora è noto che include più di 600 specie ed è uno dei generi più grandi all'interno delle Parmeliaceae. La specie Usnea longissima è stata ribattezzata Dolichousnea longissima<7i> nel 2004. L’Usnea è molto sensibile all'inquinamento atmosferico, in particolare all'anidride solforosa. In condizioni di crescita scadenti, come le aree ad alto inquinamento, possono crescere non più grandi di pochi millimetri, se sopravvivono. Dove l'aria non è inquinata, possono crescere fino a 10-20 cm di lunghezza. A volte può essere usato come bioindicatore , perché tende a crescere solo in quelle regioni dove l'aria è pulita, e di alta qualità. Secondo Paul Bergner, autore di erboristeria medica. "L'acido usnico in Usnea è efficace contro i batteri gram-positivi come Streptococcus e Staphylococcus, rendendo Usnea una preziosa aggiunta alle formule a base di erbe per il mal di gola e le infezioni della pelle. È anche efficace contro un batterio che causa comunemente la polmonite". C'è motivo di credere che Usnea, in alte concentrazioni, possa possedere una certa tossicità. Il Programma Nazionale di Tossicologia sta attualmente valutando il problema. Le specie Usnea sono state utilizzate per creare coloranti arancioni, gialli, verdi, blu e viola per i tessuti. L'Usnea barbata è stata utilizzata nella produzione cosmetica per le sue proprietà antimicrobiche e antimicotiche come conservante e deodorante. L’Usnea barbata quando è secca è estremamente infiammabile ed è spesso usata come accendifuoco.

Diffusione

Riferimenti del genere: Come altri licheni, Usnea cresce spesso su alberi malati o morenti a causa della preesistente perdita di foglie della chioma, consentendo una maggiore fotosintesi da parte delle alghe del lichene; questo porta alcuni giardinieri a incolpare erroneamente il lichene per la perdita e la malattia delle foglie dell'albero.

Bibliografia

–Arms K. (1990). Environmental Science. Chapter 20; p 388. Saunders College Publishing: Philadelphia, PA.
–Dillman K.L. (1996). Use of the lichen Rhizoplaca melanophthalma as biomonitor in relation to phosphate refineries near Pocatello, Idaho. Environ. Pollut. 92:, 91-96.
–Ferry B. and Coppins B. (1979). Lichenologist. 11:, 63-73.
–Garty, J., Kauppi, M., Kauppi, A.(1996). Accumulation of airborne elements from vehicles in transplanted lichens in urban sites. Journal of Environmental Quality, 25: 2 - 265-272.
–Gonzáles, C. and Pignata, M. (1994). The influence of air pollution on soluble proteins, chlorophyll degradation, MDA, sulphur and heavy metals in a transplanted lichen. Chemistry and Ecology. 9: 105-113.
–Lijteroff R., Raba J. and Cortinez V. (1999) Urban development and air quality in San Luis city, Argentina. Environ. Monit. Assess., 57:, 169-182.
–Minoia C., Sabbioni E., Ronchi A., Gatti A., Pietra R-, Nicolotti A., Fortaner S., Balducci C., Fonte A. and Roggi C. (1994) The Science of the Total Environment, 141, 181.
–Miszalski, Z., Niewiadomska, E. (1993) Comparison of sulphite oxidation mechanisms in the three lichen species. New Phisiology, 123: 345-349.
–Pérez-Jordán M.Y., Soldevila J., Salvador A., Pastor A. and Guardia M.,(1998) J. Anal. At. Spectrom. 13, 33.
–Rope S.K. and Pearson L.C. (1977). Lichens as air pollution biomonitors in a semiarid enviroment in Idaho. Bryologist. 93:, 50-61.
–Seiler H.G.and Sigel H. (1994). Handbook on Metals in Clinical and Analytical Chemistry, Marcel Dekker, Switzerland.
–Teissèdre P.L., Krosniak M., Portet K., Gasc F., Waterhouse A.L., Serrano J.J., Cabanis J.C. and Cros G. (1998) Food. Addit. Contam. 15, 585.

---

	Data: 20/09/1988 Emissione: 150° anniversario del Museo Nazionale di Storia Naturale Stato: Uruguay Nota: Emesso in se-tenant